La politesse, de façon générale, se définit comme l’ensemble des usages qui régissent la vie des hommes en société. C’est le comportement que les uns ont envers les autres dans les relations quotidiennes qui les lient. Mais d’un point de vue éthique, la politesse veut dire bien plus. Quand on considère ce volet, on peut parler de la politesse comme étant la courtoisie, la bienséance, le respect, le bon sens, une certaine disposition d’esprit propice au vivre-ensemble.
Dans une certaine mesure, la politesse peut également renvoyer à amabilité, à civilité, à gracieuseté. Lorsque quelqu’un est obéissant, on dit qu’il est poli. De ce point de vue, la politesse renvoie également à l’obéissance.
